诏书下，刘念和顾淳一起升为参将，专门负责训练神枪营军士。

没想到最没用的小儿子竟然有了前程，还是几个儿子中最先谋得前程的。刘瑜接到消息高兴坏了，备上一份厚礼赶到安乡伯府，却被告知张宁不在府中。

一般人不敢进锦衣卫大院，刘瑜也不例外。他一直在门房等到天快黑，才把张宁等来，一见张宁的马车驶往侧门，忙满脸堆笑迎了上去，道：“大人辛苦了。”

现在不再骂我臭小子，而是称呼我大人。可我怎么辛苦了呢？张宁下车，道：“伯父这是？”

“不敢不敢，当不起当不起。”刘瑜拱手道：“阿念承蒙大人提携，小老儿特来拜谢。”他带来的两个小厮抬着礼物站在身后。

“伯父说哪里话，阿念能得到参将之职，是他军士训练得好。这礼嘛，我可不敢受。”张宁道。

他倒不怕御史弹劾，而是和刘念关系太铁，不好收他爹的礼。这礼一收，两人就不是铁哥们了。

刘瑜真心实意送礼，见张宁拒绝，打起感情牌，道：“贤侄若是不收，老夫过意不去。”

“伯父若没有别的事请回吧。”

不请我进去喝茶？刘瑜怔了一下，道：“这……”你是不是对我有意见啊？看来得等阿念回府，让他自己过来送礼。

张宁看出他心里的疑虑，道：“伯父不必客气，回去吧。”说完转身进府，任高自行把车赶去马廊。

…………

神枪营中军大帐，是一座砖木结构的院子，四四方方的院子里，放一张桌子，桌上一个烛台，几支蜡烛的烛火在夜风中摇曳，把顾兴祖的影子晃得老长。

顾兴祖穿一袭家居常服，有点发胖的身材不像百战沙场的将军，更像一个富家翁。

他的下首，坐着一脸激动的顾淳。

上午接了诏书，顾淳就激动得不得了，先出营赶去祠堂上香，把诏书放在列祖列宗的灵牌前，再飞马赶回来。一下午嘴都咧到耳根，训练军士时态度也好得很。

军士们都知道他和刘念都升为参将，闹哄哄地向他们道贺。两位勋贵子弟高兴之下，各出五十两银子加菜，又宰了十头猪，这会儿才吃完，散了。

顾淳一回来，就发现祖父在院里纳凉，还没过去请安，祖父已招手让他过去。

“想好以后的路怎么走了吗？”顾兴祖问。

“孙儿当然是在战场上立功。”顾淳踌躇满志道。

有了官职，以后袭爵，叔叔们也不能再说什么了。

“杨首辅提议，陛下点头，你和刘念才有官身。可归根结底，还是张宁推荐，你们才进了神枪营的大门。你明白吗？”顾兴祖点了他一句。

“明白。”顾淳从小耳濡目染，哪会不清楚官场上这些弯弯绕，以后他们就是张宁的人了，就算杨士奇提议，也是卖张宁的面子。如今谁不知道，杨荣作媒，张宁将和杨士奇结亲？看来杨士奇很满意这门亲事啊。

不知道我什么时候能像阿宁一样说一门好亲，首辅孙女是不敢想了，阁老孙女就可以嘛。顾淳暗暗嘀咕。

顾兴祖不理他有什么念头，道：“你明白就好，知道以后怎么做了？”

“是。”顾淳点头。

他是真明白。再说，他和张宁同为勋贵子弟，听张宁的也应该。

顾兴祖见他是明白人，放心回房了。

顾淳兴冲冲去找刘念。两人接诏书后，顾兴祖便拨营中两座相邻的小院给两人居住，两人各占一座。

刘念壮志满怀，一回来就坐在小院的院墙上，眺望整座军营，自语道：“我迟早能当将军。”袭爵没有他的份，但他将率领军士征战沙场，以军功光宗耀祖。他一定会比大哥强。

他见顾淳过来，大声打着招呼：“去哪了？”

顾淳听到声音