兵力是国家和部落的最高机密，没有之一。

巴图怔了一下，眨巴眨巴眼睛，狡黠地道：“我只是一个无关紧要的千夫长，哪知道这么重要的军情？”

他以为来的人足够多，明廷不清楚他们这些人的身份，他们又不像明廷的官员那样有官服，颜色和补子就把官阶标得一清二楚，因而想以没有进入王庭核心，不了解情况为由，蒙混过去。

洪小河道：“不说即刻行刑。”

话音刚落，立即有两个袒露上身，只着犊鼻裤，露出一身肥肉的狱卒各提巴图一只手，把他拷在刑床上。

巴图惨叫，叫声未歇，两只脚也被拷住了。

一个狱卒提起墙边炭炉上冒着热气的铜壶，一个狱卒手里的匕首往上一挑，巴图上身的牛皮马甲从中裂开，露出他一身黑黝黝的皮肤和一个肥大的肚子。

冰凉的胸口划过肚子，皮肤上起了一粒粒鸡皮疙瘩。

狱卒收起匕首，接过同伴递来的铜壶，倾倒壶嘴。刚刚止沸的沸水如一道水箭，喷在巴图起鸡皮疙瘩的皮肤上。

水箭所过之处，皮肤起泡溃烂。

巴图尖声惨叫。

狱卒停止倾倒沸水，皮笑肉不笑道：“招不招？”

巴图只觉胸口的皮肤热辣辣地疼，眼见狱卒手里的铜壶又提近了些，忙道：“我说，我说还不行吗？”说到后来已带哭腔。明人太奸诈了，想出这么恶毒的法子，他进来时就奇怪，为什么大热的天，墙边会放一个小炉子，炉子上的铜壶一直冒白汽呢，敢情是想把他煮熟啊。

洪小河挥挥手，狱卒把铜壶放回炭炉。

“太师帐下有五万多人，都是能挽强弓的勇士，大汗帐下不到五千人，都是一些一场白灾就会冻死的废物。所以大汗才会被太师软禁。”巴图一咬牙全都说了，汉人都说好汉不吃眼前亏，草原上的英雄也是。

五万多骑兵？张宁眯了眯眼。前世有一部电视剧很火，讲述的是一个医女和朱祁镇、朱祁钰兄弟俩的爱情故事，张宁陪女朋友看后，又在网络上看了相关的贴子，其中有关明朝和也先兵力的争议最大，甚至有自称专家的人士信誓旦旦说，也先只有二万骑兵。

巴图为隐藏实力，只有往少说，绝对不会往大里说。这个数据应该可以相信。

洪小河恐吓道：“胡说，你们明明有十万青壮男子。”

瓦剌是长在马背的民族，平时放牧，战时召集部落成为军队，巴图所说的勇士便是青壮男子了。

随着他的话，狱卒又提起铜壶，走了过来，做出随时会把冒着白汽的沸水倒在巴图黝黑皮肤上的举动。

巴图急了，道：“没有。绝对没有。太师只要勇士，超过二十五岁的男人一概不要。”

“你多少岁？”洪小河好奇。不由他不好奇，巴图一脸茂密的络腮胡子，长得又粗又壮，皮肤黝黑粗糙，既有抬头纹又有鱼尾纹，看起来没有四十岁也得三十多。

巴图垂头丧气道：“我明年就二十五岁了，按理不能跟随太师。这是太师让我为正使到明廷朝贡的原因，算是补偿我，唉……”

谁知道人倒霉，喝口水都塞牙，只是在街上调、戏一个民女，便被下狱动刑。要是格斯尔强硬一点，我哪里会落到这步田地？巴图想起上次打猎时曾和格斯尔争一只兔子，越想越觉得，肯定因为兔子没给格斯尔，这人渣公报私仇，不从张宁手里把他要回去。

内室，张宁怔了一息，无声自语：“才二十四？”

外间，洪小河已失声道：“你才二十四岁？”也太苍老了。

“已经二十四岁了。”巴图连声叹气。

张宁转念便明白，草原上生存条件恶劣，瓦剌人又多肉食，要不是朝贡时大明皇帝常赏赐茶饼，他们只怕看起来更苍老，寿命更短。

巴图叹完气