“平身吧。你和顾淳都很不错，你们用心训练，军士们才能阵法整齐，自有法度。”朱祁镇温言道，声音不高，却能抚慰人心。

所有的委屈愤懑全都烟消云消，刘念真心实意道：“能为陛下效劳，是臣和顾淳之福，臣虽肝脑涂地在所不惜。”

“来日上了战场，须带领军士奋勇杀敌。”

“是。”刘念只觉为了皇帝，不要说在战场上拼命，就是让他立刻自杀，他也眼都不眨一下便抹脖子。

朱祁镇把烤得差不多的兔子赏他，全场除张宁外，无不眼红。那可是皇帝亲手烤的猎物，谁能吃到？刘念这小子走了什么狗屎运？不就是因为张宁是他兄弟吗？

这一刻，连顾淳都眼红得不行。

刘念感激涕零，双手接过冒着热气的烤兔，高举过头顶，行礼道：“臣谢陛下隆恩。”

张宁微笑看着眼前的一幕，心里清楚得很，如果刚才刘念说愿意为皇帝肝脑涂地是套话，那么这一刻，他是真的愿意这么做。

朱祁镇收买人心的手段很厉害啊，一只烤得很一般的兔子便把刘念的命收买了，从今往后，刘念这条命不是他自己的了。

张宁不知道自己在朱祁镇面前为刘念说话是对是错，战场上刀枪无眼，如果因此而害死刘念，他会自责一辈子的。以后上了战场，得派人保护他才行。

刘念回到和同袍吃饭那桌，瞬间就被包围了，人人流着口水看他手里的烤兔，顾淳也凑过来，道：“阿念，我不及你。”

他说的是实话，祖父是镇远侯又如何？跟张宁这兴昌侯比，差远了。

刘念怨念尽消，豪气地道：“陛下赏我神机营烤兔。拿刀来，切兔肉。”

一时间欢声雷动。

刘念拿刀在手，先不切，而是望向张宁所在方向，意思很明显，想请张宁主刀呢。

张宁微微摇头。他可不想抢这个风头。再说，赐烤兔不过是朱祁镇千金买骨的手段，要还看不穿，他岂不白活两世？

刘念在无数将士的注视下，把烤兔切成一片片薄薄的肉片，和每个将士分享，一时间，神机营欢声雷动，人人生出为皇帝效死的信念。

别看这小子平时没个正形，关键时刻还是挺会来事嘛。张宁暗赞。刘念毕竟出身勋贵，大面上错不了。

张宁把烤好的山鸡递给朱祁镇，贾小四拿银针过来，朱祁镇道：“卿不会害朕，退下吧。”

别啊，你还是试毒吧，要真有什么事，我就诛九族了。张宁无声吐槽，抢着道：“臣饿了，先吃一块。”来不及拿银刀，随手撕下一只山鸡翅膀放嘴里大嚼。

朱祁镇不甘其后，撕下另一只，跟着大嚼，含糊不清道：“味道不错。这烧烤么，卿比朕做得好。”

张宁哈哈大笑道：“陛下乃一国之君，岂能做这等小事。”

本来嘛，君子远疱厨，若比厨艺，岂不失去打猎的乐趣？

朱祁镇颇为赞同，三两口吃完山鸡翅膀，又撕下一只山鸡腿塞进嘴里，在旁边侍候的贾小四眼都看直了，皇帝何曾这么大口吃东西？这是饿了，还是难得吃到烧烤的猎物？

这一晚，君臣尽兴，将士同心，直到二更才散。

次日，朱祁镇传令，全军休整一天，第三天回京。

…………

格斯尔带几个随从第二次进高大巍峨的城门，来到胪鸿寺。和第一次两千余人随行相比，几人的身影显得无比孤单。

胪鸿寺还是以前的胪鸿寺，只是他们再没有受到优待，被仆役安排在一个偏僻的院子，见巴图的要求也被驳回。至于递国书则被告知，皇帝去西山狩猎，待皇帝回来再说。

格斯尔愤恨不已，打听到安兴伯府，守在张宁回府必经之路，想当面质问张宁，没想守到天黑也没见张宁的马车经过，只好作罢。