商国。

伊挚去了夏都许久了，天乙心底总觉得少了什么。

天乙闲下来的时候，一直思索着和伊挚讨论的强国之策。

天乙按照伊挚的策略，商国一直在招揽贤人，天下有才能的人也陆陆续续来到了商国，商国日渐强盛起来。

每当天乙有一些问题想找人请教下的时候，朝中根本无人如伊挚那般博学，”如果伊挚先生如果在就好了。”不过天乙转眼想到了商国还有一个博学的人。

“我何不去拜访一下子棘老师！”天乙想起还可以去请教谁了。

子棘是朝中的元老，天乙少年时候就跟着子棘读书，如今年龄大了就很少上朝了。

天乙此刻的问题已经不是当年读书时候的问题了，除了伊挚，商国应该只有子棘学问最渊博了。

“许久没见到过子棘老师了，应该去拜访一下了。”

今天外面天气很好。天乙没有带任何随从，一个人坐车来到子棘家中。

天乙在门口朗声说，“子棘老师，天乙来看望您了！”

院子中并没有回音，天乙推门穿过院子走进屋中。

屋里面堆满了书简和羊皮手绢，一位老者在书房中正在看书，须发如雪，神态十分祥和，一派智者的风度。

天乙鞠躬，“子棘老师，学生天乙来拜访您了。”

子棘赶紧起身迎了过来“，大王来了！”

“学生有几个问题想请教下老师。”

“如今你是大王了，子棘恐怕当不了你的老师了，大王尽管问就是了！”

落座寒暄之后，天乙直接问子棘，“老师，太古之初有物存在吗？”

“太古时代没有物存在，现在怎么会有物存在呢？后来的人如果说现在没有物存在，可以吗？”

“这样说，事物的产生就没有先后之分了吗？”

“事物的开始和终结，本来就没有固定的准则。开始也许就是终结，终结也许就是开始，又如何知道它们的究竟呢？但是如果说物质存在之外还有什么，事情发生之前又是怎样，我就不知道啦。”

天乙再问：“那么天地八方有极限和穷尽吗？”

“不知道。”

天乙继续追问，“老师请说说看。”

子棘解释，“既然是空无，就没有极限，既然是有物，就没有穷尽，那么我凭什么知道呢？因为空无的没有极限之外‘没有极限’也没有，有物的没有穷尽之中连‘没有穷尽’也没有。没有极限又连‘没有极限’也没有，没有穷尽又连‘没有穷尽’也没有。

于是我从这里知道空无是没有极限的，有物是没有穷尽的，而不知道它们是有极限有穷尽的。”

天乙听罢又问：“四海的外面有什么呢？”

“像四海之内一样。”

天乙追问，“老师是怎么知道的呢？”

“我向东去到过营州，见那里的人民像这里的一样。我问营州以东的情况，他们说也像营州一样。我朝西行走到豳州，见那里的人民像这里的一样。我问豳州以西的情况，他们说也像豳州一样。

我以此知道四海之外、西方蛮荒、四方大地极边都没有什么差别。所以事物大小互相包含，没有穷尽和极限。包含万物的天地。如同包含天地的宇宙一样；包含万物因此不穷不尽，包含天地因此无极无限。”

天乙似乎明白了，“那老师又怎么知道天地之外没有比天地更大的东西存在呢？”

子棘从陶罐里倒了两碗茶，双手递给天乙一碗，自己喝了一口茶慢慢的说。

“这也是我所不知道的。但天地也是事物，事物总有不足，所以从前女娲氏烧炼五色石来修补天地的残缺；斩断大龟之足来支撑四极。后来共工氏与颛顼争帝，一怒之下，撞着不周山，折断了支撑天空的大柱