月的紫禁城，气温炎热。

早前俩月本该是下雨的季节，但今年的雨水很怪，北直隶风调雨顺，偏偏就从卢沟桥到天津卫画了条线。

北直隶西南风调雨顺，但过了卢沟河与海河这条线，夏季滴雨未下，通州等地的庄稼俱被晒蔫，就连空气中都浮动着燥热的地气。

不过京城毕竟是京城，达官贵人的宅邸都能领到皇宫颁发的冰块，民营的冰窖也有好销路，使这座汇聚大量人口的城池，倒比别处凉爽几分。

冬季切割冰块、修建冰窖、需要时取用，是这片土地上古老的传统，最早可以追溯至西周。

周有八政，曰食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师。

俗话说以食为天，食为八政之首，在周代有庞大的职官体系，其中就有一个官职位于酒正之下，叫凌人。

凌这个字，最早就意为掌冰之人，负责采冰、藏冰。

这是声势浩大的工程，自古以来，就有‘凌其三’的说法，意为采集贮藏的冰块，是用量的三倍。

不过那是西周的技术，到如今这个年代，密封冰窖的手段更多，但采冰量仍然是三倍，所以理论上藏冰得到的冰块更多。

但如今用冰的人也更多了，所以反倒冰块还是个比较奢侈的用品。

可惜，在这个炎热的七月，夹墙里再多的冰，也无法压住紫禁城的躁动不安，甚至还让即将到来的秋风更加肃杀。

一切都因为此时，国中局面大坏。

乾清宫里，一身青衣的崇祯皇帝颓然无力地倚靠龙椅。

皇帝身前的龙案上散乱摆着几封奏报，最上面一封，来自驻军襄樊的湖广总督卢象升。

这是卢象升在十日之内的第二封奏报，早前的第一封报告了闯将李自成率军攻入郧阳，将新任郧阳巡抚宋祖舜围于城内，大略四方。

宋祖舜是卢象升的继任者，万历四十四年进士，朝廷之所以点了他做郧阳巡抚，就是因为他知兵。

崇祯二年己巳之变勤王的时候，宋祖舜担任参政，分守凉州道，那年甘肃勤王军途中哗变，杀了参将，瓜分行粮六千两回师西北，把巡抚围在兰州，向西渡河，声势大坏。

被围在兰州城里的巡抚命人飞马驰书，传信命凉州道严防死守，城内士绅也坚定地站在朝廷这边，做好了死守的打算。

毕竟甘肃那边的士绅，成份就是退休的世袭武官，就没怕事的，双方势同水火，一场大战在甘肃东部的凉州道蓄势待发。

但宋祖舜干了个神奇的事儿。

他力排众议，告诉别人如果不让叛兵进城，严防死守，坚拒之下事情肯定就坏了，他认为事情还要有挽回余地，决定跟叛军沟通，让他们晚点进城，以期将之解散。

事情干的很漂亮，不仅将哗变军队解散，甚至还在解散前让他们把没花掉的五千两行粮上缴入库，刀枪火器也收回来了。

三寸舌解散叛兵，是厉害人物没错。

可惜这回，宋祖舜也要面对的是李自成，身后也没有当年甘肃军队的支持……郧阳府这个地方就没兵，只能闭门死守，眼看治下惨遭杀掠。

崇祯本以为，卢象升在短短十日之间又发来奏报，想必是郧阳府的事情有了转机。

万万没想到，不仅郧阳没有转机，甚至情况还更坏了。

卢象升的第二封奏报，一来是告诉皇上，他已经以劣势兵力跟李自成的流寇交手了。

十日转战千里，三战三捷，砍了三千六百个脑袋，敌人却越打越多，郧阳府山区的山贼土寇加入战场，汉江以南吃不上饭的老百姓，同样也被煽动。

湖广一省，兵力不济，标兵四处游击，如同扬汤止沸，援军加入战场迫在眉睫。

但这却不是卢象升第二封奏报的重点，他的重点是，通过审问俘虏得知，跟随李