徐州风云悸动，引天下目光汇聚。

陶谦素有贤名，突遭此横祸，讥笑者有之，叹息者有之，同情者有之！

九江太守边让素与陶谦交厚，听闻曹操起兵攻打徐州，聚集手下文武说道：“曹操乃宦官之后，无德无才，无品无相，今为一己之私，妄动刀兵，使徐州百姓陷于战火，生灵涂炭，必将获罪于天！

陶恭祖敦厚贤直，自牧徐州，平复贼患，使百姓百居乐业，为人谦和，天下颂之，今遭此难，吾绝不能坐视不理，当檄文天下，细数曹操之恶，使天下士人看清其伪恶面目，共讨之！

今曹贼起兵，徐州危如累卵，吾当亲领九江之兵，前去增援，与徐州共抗曹贼之恶！”

边让贤名盛隆，深得属下拥戴，听完其言，尽皆起身说道：“吾等愿随太守共同出征，讨伐曹贼！”

边让听完大喜，遂亲自起草檄文，并派人抄印数份，而后传檄周边各郡。

一时间，徐，兖周边士人，对曹操敌意厌恶者，瞬增。

边让一边命人传递檄文，一边集结五千兵马，而后亲自领兵北上徐州，援助陶谦。

曹操命夏侯惇，于禁，典韦为先锋，兵发徐州，先破彭城，将城内屠戮一空，鸡犬不留，而后兵进郯县。

陶谦听闻曹操屠城，杀戮百姓，捶胸恸哭道：“徐州军民，遭此大难，皆吾之过也！”

王朗出声说道：“今曹贼先锋已过彭城，正奔郯县而来，府君当早思对策也！”

陶谦听完满脸担忧，转头看向陈登，问道：“元龙可有麴义消息否？”

陈登听后脸色微喜，抱拳说道：“登正欲将此事报与府君，日前收得高密消息，麴将军得知曹操兵犯徐州，深表谴责，尽起手下兵马，前来驰援，想来此时早已启程！”

陶谦听完脸上露出一抹喜色，激动道：“麴义如此重诺，吾之前误会深矣，不知其对于联姻一事可有表态乎？”

陶谦先是拒绝联姻，后又同意，因此担心麴义会心生不满，故以言问之。

陈登安慰道：“府君放心，麴将军不仅未有丝毫不满，更亲自备下聘礼，以孙乾为使前来下聘，不日即到！”

陶谦听完转头看向糜竺，说道：“待孙乾到来，全程皆由子仲相陪，万不可失礼！”

糜竺见陶谦如此郑重，心中暗笑，拱手回道：“谨尊府君之命！”

糜竺话音刚落，门外匆匆跑进一名侍卫，大声禀道：“报府君，骑都尉臧霸派斥侯急报，言曹操派大将乐进领兵五千攻打东安，臧都尉领兵救援，却被夏侯渊引一万大军偷袭开阳，臧都尉不能敌挡，退守临沂，特派人前来求援！”

陶谦听完重重叹息一声，以如今之势，莫说被夏侯渊偷袭开阳，即便被占据整个琅琊，自己亦无力阻止也。

看到陶谦忧心不语，陈登说道：“府君宽心，曹操命夏侯渊乐进攻开阳，目的必为防范麴将军。

今二人得手，定引军攻取莒县，然麴将军已尽起大军而来，夏侯渊与乐进必难敌挡，故此路战事无忧矣！”

陶谦听后心中稍宽，点头说道：“若此次能击退曹操，保得徐州平安，吾必亲自上书，举麴将军为青州牧！”

下方众人听完心中暗笑，麴义聘礼不日即到，只要徐谦收下，二人翁婿关系便成，到那时别说举为青州牧，就是举为徐州牧众人亦不会感到惊讶。

莒县，太史慈与范方领兵一路疾行而来，到得城外却见城上早已竖起曹字大旗，夏侯渊与乐进正站在城上而笑。

太史慈一带缰绳，对范方说道：“吾二人终是晚来一步，可惜矣！”

范方打量莒县城墙一番，见城墙颇为高大坚固，开口说道：“莒县易守难攻，只能等麴将军领大军到来，再做商议！”

太史慈点头同意，遂按照麴义之前