音都激动得有些发颤：“儿子定当加倍苦练，绝不辜负义父厚望！”

他顿了顿，像是想起什么，又忙补充道：“母亲昨日听闻义父荣升，欢喜得紧，说定要备下薄礼，亲来府上恭贺。只是……只是想着义父新晋，府上必然事忙，又怕贸然登门，扰了义父清净，故而一直踌躇未敢动身。”

大官人伸手虚招，让他起来：“起来起来！地上冰寒。你母亲倒是有心了。”

他拍了拍王三官臂膀上的雪沫，语气轻松随意，仿佛在说一件寻常串门的小事：“你到这好好练。我今日下午得闲，正好过府去瞧瞧她，也省得她再跑一趟了。”

王三官连声称是，眼中喜色更浓。大官人又抬眼扫了扫那群在雪地里冻得鼻头发红、却依旧肃立的后生们，挥了挥手：“好了，让他们接着练吧。你也用心些！”

说罢，不再多言，裹紧了身上的貂裘，转身踏着新落的碎雪，施施然向衙门口走去。

那背影在雪幕中，透着股说不出的威势与从容。

王三官躬身目送，直到那身影消失在门洞的阴影里，才直起身，对着场中一声断喝：“看什么！接着练！”声音里，已然带上了几分底气。

西门大官人离了团练衙门，上了暖轿，只带玳安一人，穿街过巷，径往史文恭住的小院行去。

这院子原是大官人掏银子买下，让史文恭一家遮风挡雨的，离西门府邸倒不算远。

青瓦院墙，墙角爬着些枯藤败草，院内三间正房带个灶披间，虽不甚轩敞，却也麻雀虽小，五脏俱全。

轿子刚在巷口雪地里落稳，玳安正待上前叩那两扇松木板门，便听得院内一个妇人尖利高亢的嗓门，如同淬了冰的薄刀片，穿透那纸糊似的板壁，夹着风雪的寒气，直直扎进人耳朵眼里：

“天杀的！眼瞅着冬至节到了！我娘家哥哥嫂嫂，还有两个金贵的侄儿少爷，都要打京城里来走亲戚！你倒好，睁开你那对牛眼瞧瞧！这屋里屋外，四壁空空，连张像样名贵的待客的松木桌椅都凑不齐整！没半点儿热乎人气儿，活像座野坟圈子！”

那声音越发激愤，唾沫星子仿佛要喷到院墙上：

“旁人家的汉子，到了年根儿底下，谁不张罗着置办年货？腌鱼腊肉挂满梁，时新果子攒满筐！”

“再看看你这没囊气的！该预备的土仪野味，山鸡麂子，更是不见半根毛影子！整日价就知道抱着你那根烧火棍子，戳戳戳！戳天戳地戳马蜂窝！戳来戳去，也没见你戳出半吊铜钱、几两雪花银来！”

骂声陡然一转，带着哭腔的怨毒：“你那心肝宝贝似的马儿倒金贵！天天搂着马脖子，说什么爱马养马方能人马合一，亲得比对你亲爹还亲！”

“你怎么不想想你老婆孩子等着你‘一家子’合一！你那腔子里，可还有我们娘儿几个一星半点儿的地儿？”

“呸！老娘当初真是猪油蒙了心，瞎了眼！看你骑着那匹高头大马，人模狗样，威风得像个大将军，才死心塌地跟了你！”

“早知今日这般光景，穿没得穿，吃没得吃，年都过不囫囵……老娘还不如当初就跺跺脚，嫁了那杀猪的郑三胖子！好歹一年四季，案板上肥肉管够，大油大荤吃得满嘴流油，活得也像个正经人家的体面娘子！”

接着便是史文恭沉闷压抑的声音，带着几分无奈：“前日不是与你些银两了么？你自去置办些便是……”

“呸！”妇人声音陡然拔高，如同被踩了尾巴的猫，“那三瓜俩枣顶个屁用！买几斤好肉就没了影！老娘在娘家人面前，连个像样的席面都张罗不起，脸往哪儿搁？你倒是攀了高枝，得了份好差事，比从前那吃了上顿没下顿的光景是强些了……”

“可这脸面呢？里子呢？你……你何不去寻那西门大官人，