大官人请回了主位坐下。

西门大官人见他如此坚持，也不再推让，坦然坐了主位。刘公公这才在紧挨着主位下首的一张紫檀木官帽椅上斜签着身子大摇大摆坐下。

那刘勉赶紧爬起来，垂手躬身，规规矩矩地站到了刘公公椅子后面，连头都不敢抬。

西门庆坐定，目光这才掠过还尴尬地站在厅堂中央的吴道官和那年轻道士。

他脸上带着和煦的笑容，仿佛刚才那场主宾谦让的戏码并未发生，随意地问道：“吴道官，张孔目呢？这两位是…有何事寻我？”

吴道官方才目睹了刘公公那番唱作俱佳的表演和对自己毫不掩饰的鄙夷，心中又是尴尬又是不忿又是震惊。

他在清河县这方地界上，也不是一天两天的营生了。

年初，眼前这位西门大官人，带着他那帮子结义兄弟，如应伯爵、谢希大之流，还正是在他那玉皇庙里烧香磕头，结拜为异姓兄弟呢！

那时，不过是个开生药铺的豪强罢了。

可谁曾想，不过短短一年光景！

这西门大官人竟如同得了神助，先是摇身一变，清贵加身，成了“西门显谟直学士”！这官帽上的热气儿还没散尽呢，不过几月功夫，竟又摇身一变，成了手握生杀大权的“西门提刑大人”！

常言道：势来如虎添翼，运至似水推舟。

看来这位西门大官人，真真是烈火烹油，鲜花着锦！

这吴道官心中所想，脸上却不敢表露分毫。

他见西门大官人问起，连忙上前一步，深深打了个稽首，脸上挤出谦卑的笑容，声音比平时更恭敬了几分：

“福生无量天尊！贫道吴守真，拜见大官人！张孔目引着我俩人来后，回提刑衙门了，我带着师侄些许小事，不敢搅扰大官人正事。刘公公德高望重，自然是刘公公的事要紧，贫道这点微末小事，待大官人与刘公公叙完话，再容禀报不迟！”

大官人眼皮子都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是应允：“也罢。你二人且坐下候着罢。”说罢，随意地朝下首远离主位、靠近门边的两张普通椅子努了努嘴。

吴道官和公孙胜连忙躬身道谢，小心翼翼地在那两张椅子上坐了，也是只敢坐个边儿，腰杆挺得笔直，与刘公公那副虽恭敬却透着几分自在的姿态截然不同。

厅堂内的气氛，因这身份地位迥异的两拨人，显得微妙而分明。

刘公公正说到兴头上被两个道士打断，心中老大不快，扭过那张白脸，冲着吴道官方向毫不客气地重重“哼”了一声，

那尖利的鼻音里满是鄙夷与厌烦。旋即又转回头，脸上瞬间又堆起那层滚烫的谄笑，声音拔高了几分，透着掩饰不住的得意洋洋：

“大人！咱家刚刚接了调令，要去京里，给杨戬杨大人打打下手，襄理那西城所的事务了！”

大官人眉头一挑，这刘公公可是瞬间由一个闲差事变得权势滔天起来。

这西城所又称为西城括田所，名头听着冠冕堂皇，乃是打着“括田”的旗号。

何为括田？

说得是清查、登记、管束那京畿左近的“公田”和“天荒田”。

美其名曰，将这些地收归了朝廷，再租给苦哈哈的佃户耕种，好给官家库房里添些银子，充盈那捉襟见肘的国帑。

听着倒像是一桩利国利民的德政！

然则！这西城所落在杨戬手里那真是，把那“括田”二字，生生做成了刮骨吸髓、敲诈勒索的虎狼牌匾！

将那些庄户人家祖辈传下、辛苦耕耘的膏腴良田，眼一眨，嘴一撇，硬生生指认成“公田”！

不由分说，一张封条、几根水火棍，便将那养家糊口的命根子，“充公”了事！端